ホタルが導きの光となる夏のスペクタクル

Apr 26, 2024

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ビル・マクドナルドとメアリー・エレン・マクドナルド夫妻は、近所の人たちに殺虫剤の使用をやめ、芝生を再野生化することを検討するよう促したいと考え、ホタル鑑賞会を主催している。

アメリア・ニーレンバーグ著

アメリアはコネチカット州ニューカナーンでホタルと一夜を過ごした。

コネチカット州の裕福な町、ニュー カナーンは芝生の町です。

芝生、緑、うねる。 芝生は整えられ、虫もいない。彫刻された低木が並んでいる。 アメリカ郊外の多くの芝生と同様に、芝生には毎年春に殺虫剤が散布され、夏には毎週刈り取られ、秋には落ち葉がかき集められます。

しかし、ビル・マクドナルド夫妻とメアリー・エレン・マクドナルド夫妻は異なるアプローチをとった。 彼らはここの黄色い家に50年以上住んでいます。 時間が経つにつれて、彼らは野生の花を成長させるようになりました。 バニーたちが登場しました。 鳥たちが戻ってきました。 すぐに、彼らは自分たちが聖域を作っていることに気づきました。

特にホタルの保護区。

「これらのホタルはここにいます、そして本当にここだけです」と75歳のマクドナルド氏は最近の金曜日の夕方、空が薄紫色に染まりながらそう語った。 「ここは芝生の化学物質の海の中の島です。」

過去数十年にわたり、全国的にホタルの個体数が減少していることが逸話的に報告されています。 データは少ないが、専門家らは、生息地の喪失や交尾信号を遮断する光害などの脅威により、複数の種が絶滅の危機に瀕していると述べている。

郊外のスプロール現象により生息地が破壊されています。昆虫は一生のほとんどを開発の脅威にさらされている土壌で過ごします。 そして農薬が彼らを殺しつつある。

「ホタルは他のほとんどの野生動物と同じです。ホタルには少し野生的なものが必要です」と、国際無脊椎動物保護団体であるゼルセス協会のホタル アトラス作成者の 1 人であり、保護生物学者であるキャンディス ファロン氏は述べています。

生態学者にとって、ホタルは、光害を減らすキャンペーンであるダークスカイ運動や、反芝生の信条である「ノーモーメイ」など、より広範な環境運動の良き大使です。 昆虫たちは魅惑的で、懐かしくさえあります。 子供の頃からのモールス信号メッセージ、夏の一番長い日のティンカーベルのように点滅します。

「私はホタルを出入り口のバグのようなものだと考えています」とタフツ大学のホタルの第一人者専門家サラ・ルイス氏は言う。 「これは、他の方法ではそれほど興味を持たないかもしれない人々を獲得する方法です。」

昆虫のための公共スペースを作った人もおり、ルイス博士は、それが「ホタル観光」のきっかけになったと語った。 アジアの一部にはホタルが大量に生息しています。 テネシー州のグレートスモーキー山脈にも多くのホタルが生息しています。 ペンシルバニア ホタル フェスティバルもまた、目的地です。

しかし、自分の敷地内にホタルのオアシスを作った人はほとんどいません。 マクドナルドが過去30年間毎年夏に行ってきたように、家を開放してホタル鑑賞パーティーを開催する人はまだ少ない。

6 月から 7 月中旬のピークシーズンには、数晩にわたって数十人が集まります。 74歳のマクドナルドさんは、自家製ファッジソースを使ったアイスクリームサンデーを半ガロン単位で作っている。 マクドナルド氏がシャンパンの栓を抜く。

「昔は子供を連れてくる人もいました」と彼は言う。 「今、彼らは孫たちを連れてきています。」

子どもたちにホタルを捕まえさせたり、新しい友達を一晩だけ瓶に詰めて家に持ち帰らせたりしました。 翌日、ホタルは手描きのホタルの絵を携えて再び放鳥されます。

マクドナルド氏がホタルに興味を持ち始めたのは若い頃でした。 近年、彼はニュー カナーン ランド トラストの一部である公共ホタル保護区の設立に協力しました。 （人気が高すぎて、ホタルの最盛期には毎晩予約が必要になりました。）

しかし、元投資銀行家であるマクドナルド氏がホタルの避難所づくりに時間と多額の資金を投資してきたにもかかわらず、同じことをした近隣住民はほとんどいなかった。

黄色い殺虫剤の標識が前庭の芝生から顔を出し、犬に草に近づかないように警告しています。 刈り取られた草が敷地境界線まで転がり、その端は造園作業員によって剃り落とされている。 投光器がたくさんあります。